Di YouTube ada sebuah channel bernama “It’s Okay To Be Smart” yang kemudian diangkat ke TV oleh PBS. Acara ini diasuh Dr. Joe Hanson, pakar biologi molekul dari Austin, Texas.

Mengapa namanya seperti itu? Menurut Hanson, awalnya kalimat “It’s Okay to be Smart” dipilihnya untuk memberi semangat bagi mereka yang lingkungannya tidak mendukung ketertarikan mereka yang besar akan ilmu pengetahuan dan kesenangan belajar.

Mungkin lingkungannya menganggap mereka sok pintar karena ketertarikannya seperti itu? Dianggap terlalu serius? Nggak asik? Nggak fun mungkin? Bukankah ‘nerd’ itu juga semacam ejekan untuk orang-orang seperti ini?
Tragis kan sebenarnya, orang-orang seperti ini diejek padahal mereka juga yang membawa dunia maju dengan berbagai penemuan ilmiah dan teknologi yang kita nikmati.

Nah, bulan lalu Joe Hanson memutuskan untuk mengganti nama channel (dan show)nya menjadi “Be Smart”. Ia beralasan karena “Saat ini kita menghadapi orang-orang yang tidak percaya sains, menolak mendengarkan pendapat para ahli, kehilangan kemampuan berpikir rasional,” katanya.

“Karenanya, memberi semangat tidak lagi cukup. Kita perlu menuntut publik untuk memupuk rasa ingin tahu yang besar (akan ilmu pengetahuan) dan menjadi pemikir yang lebih baik. Keingintahuan dan belajar melalui lensa ilmiah bukan sekadar hal yang menyenangkan. Ini hal yang sangat penting.”

“We need to demand it. Be smart.” – Joe Hanson

Michio Kaku pernah menulis dalam bukunya Physics of the Future, ketika menjelaskan tentang kemajuan pesat Eropa setelah Abad Kegelapan: “What happened? It’s clear: Science and technology happened. They are the engines of prosperity,”. Sains dan teknologi adalah pendorong kemakmuran suatu bangsa.
Kalau mengabaikan sains dan teknologi, tanggung sendiri resikonya.

Jangan ragu-ragu jadi nerd jaman sekarang. Humanity needs it!